16- La chance du débutant (2)

Il restait encore 40m quand j’ai réalisé que j’avais quelques centimètres d’avance, puis au fil des mètres je me suis détaché, jusqu’à avoir une longueur d’avance.

Sur la ligne d’arrivée, je passais le premier, comme dans un rêve. Contre toute attente, j’avais remporté la course.  Daniel était médusé. Il fixait son chrono dubitativement. J’étais tellement surpris que je ne suis même pas allé vers lui.

J’attendais qu’il me regarde, ce qu’il fit avec un large sourire.

Ce qui le rendait joyeux n’était pas tellement ma victoire, mais le temps que j’avais fait. Je m’en souviens encore. 12s5… sur 110m. Soit l’équivalent de 11s2 pour un 100m.

Un temps excellent pour un junior. D’autant plus surprenant que je n’avais aucun entraînement, aucune technique. J’arrivais de la planète Timidité et j’empochais, au nez et à la naissante barbe de tous mes adversaires, ce magnifique Graal d’une participation aux Championnats de France scolaires.

Ce jour-là, j’ai définitivement tourné le dos à la longueur et au 800m.

Mais l’aventure ne faisait que commencer. C’était la chance du débutant.

Cette course fut le socle de toute ma carrière sportive. Tout autant pour la première qui dura une bonne douzaine d’années, que pour la seconde, quand j’enfilais de nouveau les pointes quarante ans plus tard.

Le plus extraordinaire dans cette histoire, c’est qu’elle ne s’est pas gravée dans ma seule mémoire.

En 2023, j’ai retrouvé Daniel, grâce à des amis communs. Il avait 84 ans.

Avec une réelle émotion de part et d’autre. Non seulement il ne m’avait pas oublié mais il se souvenait parfaitement de cette sélection, qui je devais remplacer, mes concurrents, la composition du relais…

Partager de tels souvenirs, tant d’années après, habités par de telles émotions, est un privilège rare dans une vie. Je suis heureux d’avoir éclairé son visage une seconde fois à cinquante ans de distance.